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martes, 11 de marzo de 2014

Cinco razones para apoyar a las renovables


• La culpa de que la electricidad en España sea tan cara no la tienen las renovables (paneles fotovoltaicos, aerogeneradores, etc.). En realidad, sumando las primas que reciben y compensándolas con los beneficios que producen (empleos creados, reducción de emisiones de CO2, etc.), el balance es positivo.




• En realidad, gracias a las renovables, la electricidad puede ser más barata. Tienen gastos de construcción y mantenimiento como todas las centrales de energía, pero el combustible es gratis (la luz del sol, el agua, el viento). Además, se puede producir energía renovable a escala desde diminuta (un pequeño panel fotovoltaico) a gigantesca (una central termosolar). Esto les da una gran flexibilidad y seguridad de funcionamiento.

• Existen los planes y las herramientas para hacer un modelo energético basado en las renovables que funcione, a escala europea. Sería invulnerable a las contingencias del clima, gracias a una red de interconexiones eléctricas de escala continental. Por ejemplo, si el cielo nublado impide usar la energía solar en España, seguro que está lloviendo en Alemania… y mientras tanto el viento sopla en la costa del Atlántico. También se está avanzando mucho en métodos para almacenar la energía producida, para poder usarla cuando haga falta.




• Lo tenemos todo para construir un modelo energético sostenible, excepto la voluntad política. En realidad, el gobierno europeo ha dado marcha atrás en sus objetivos de energías renovables, eficiencia energética y “descarbonización” (reducción de la emisión de CO2). Menos mal que el parlamento europeo dictó una resolución hace poco apoyando decididamente la energía sostenible.



• Necesitamos una energía más barata, más segura y más limpia, basada en las energías renovables. No vamos a conseguirla quemando cada vez más combustibles fósiles, que resultan caros, dependientes de los vaivenes políticos mundiales y contaminantes. Tampoco el costoso y efímero fracking es una solución. Como europeos, deberíamos apoyar la energía sostenible.

Convirtiendo residuos de cerveza en electricidad


La gente ha sabido durante mucho tiempo que hay energía en las aguas residuales pero, económicamente, extraerla es el problema. Sin embargo, la empresa Cambrian Innovation afirma que su tecnología puede hacerlo, y una fábrica de cerveza y una bodega ahora lo están utilizando para limpiar sus aguas residuales mientras producen energía.


La máquina EcoVolt de la compañía es un reactor del tamaño de un contenedor de carga que utiliza microbios para convertir el carbono disuelto de las aguas residuales industriales en biogás, que se puede quemar en el sitio para generar electricidad o calor. Su primera unidad de demostración está activa en la bodega Clos du Bois en el condado de Sonoma, California, y en enero, la cervecería Bear Republic en Cloverdale, también en California, accionó el interruptor de la segunda unidad.


Por lo general, las empresas de alimentos y bebidas eliminan la materia orgánica de las aguas residuales (conocida como demanda biológica de oxígeno, o DBO), aireando el agua por medio de bombas. Pero ese puede ser un proceso de alto consumo energético. La cervecería Bear Republic espera ser capaz de eliminar del 80 al 90 por ciento de la DBO de las aguas residuales con el EcoVolt, y reutilizar el 10 por ciento de sus aguas. Al quemar el biogás, la cervecería piensa que puede cubrir el 50 por ciento de sus necesidades de electricidad.


El retorno de la inversión para la cervecería es de unos cuatro años en la reducción de los costos de energía, afirma el director general de Cambrian Innovation Mateo Silver. Él había planeado trabajar en la industria aeroespacial, pero quedó fascinado por los avances en la biotecnología y la ingeniería genética mientras que era un científico de investigación en el MIT. En virtud de un subsidio de la NASA, dirigió la investigación sobre cómo podrían utilizarse los sistemas bioeléctricos para gestionar el agua en el espacio. Al hacer eso, vio el potencial para el uso de microbios activos electroquímicamente para limpiar agua en la industria. Hay mucha necesidad: Alrededor de un tres por ciento de la electricidad de Estados Unidos se consume el tratamiento de aguas residuales, y producir una botella de cerveza normalmente significa utilizar hasta diez veces más agua residual.


El biogás a partir de residuos se ha hecho durante años y no es necesariamente alta tecnología. Los digestores anaeróbicos industriales, que a menudo se parecen a silos agrícolas, utilizan bacterias que aparecen naturalmente para consumir materia orgánica y producir biogás, que es trasegado por un sifón.


El EcoVolt logra un resultado similar, pero con un proceso anaeróbico diferente. Su reactor tiene microbios que consumen materia orgánica de alimentos, depositando los electrones directamente sobre un electrodo de metal. En el suelo, estos microbios, también llamados exoelectrógenos (bacterias que respiran ánodos), son el componente activo en algunos tipos de células de combustible microbianas.


El sistema EcoVolt utiliza estos microbios para producir un flujo de electrones desde un ánodo cubierto por una fina capa de bacterias hasta un cátodo. Lo hacen mediante la descomposición de moléculas orgánicas en hidrógeno y dióxido de carbono. En el cátodo, otro conjunto de microbios, con la ayuda de la corriente eléctrica, convierte el CO2 y el hidrógeno de la primera reacción de metano, dejando como subproducto de esta reacción agua limpia.


La compañía también está trabajando en una célula de combustible microbiana bajo un contrato estatal, que hace parte de los 8 millones de dólares que el Cambrian Innovation se ha asegurado en subvenciones por parte del Departamento de Defensa y de la Fundación Nacional de Ciencia de Estados Unidos. El plan es hacer una planta de tratamiento de aguas residuales autosostenible para bases operativas o para aplicaciones externas en países del mundo en desarrollo.


El director Silver tiene la confianza de que puede hacer una célula de combustible microbiana económica, pero decidió orientar su primer producto comercial hacia el sector de las aguas residuales. Al tomar ventaja de los avances en otros campos de la ingeniería, la compañía fue capaz de diseñar un producto que es viable económicamente. "Nos dimos cuenta de que teníamos que combinar las ventajas de los sistemas biológicos con la electroquímica y la tecnologías de la información y crear un paquete", dice Silver. Este se está enfocando ahora en empresas de la industria de alimentos y bebidas, así como en la búsqueda de aplicaciones en otras industrias.


Una de las ventajas de la EcoVolt sobre los procesos anaeróbicos tradicionales es que se puede controlar de forma remota en tiempo real. Al ver la velocidad y la salud de las reacciones en los electrodos, los ingenieros pueden ajustar las tasas de flujo y otros parámetros del biorreactor. Eso permite un control mucho más rápido que en un reactor anaeróbico típico, en el cual se requiere tomar una muestra y hacer pruebas, dice el oficial en jefe de tecnología de la compañía, Justin Buck. Ingenieros de la compañía también han desarrollado técnicas para ajustar la biología del reactor, lo que permite que la EcoVolt sea robusta y trabaje con diferentes tipos de flujos de residuos, añade. "Nos aseguramos de que una comunidad apropiada de microbios se establezca en estos electrodos", dice. "Si no hacemos eso, el agua entrante traerá nuevos microbios, lo que es esencialmente una fuente de contaminación".


Hay varios investigadores y compañías que tratan de tomar ventaja de los microbios para producir electricidad a partir de aguas residuales. Un grupo de Penn State, por ejemplo, combinó una celda de combustible microbiana con electrodiálisis inversa, una forma de capturar la energía de una diferencia en la salinidad del agua, en un esfuerzo por aumentar la producción de electricidad.


La compañía israelí Emefcy ha diseñado una pila de combustible microbiana optimizada para aguas residuales municipales. Otro emprendimiento, Arbsource, empresa nacida en las entrañas de la Universidad Estatal de Arizona, utiliza bacterias que respiran ánodos para producir electricidad, como lo hace el EcoVolt, así como de hidrógeno, amoníaco y otras sustancias químicas. Un sin fin de municipios ya se encuentran produciendo biogás con digestores y lo utilizan para generar electricidad y calor a través de las celdas de combustible.


Sin embargo, el sistema EcoVolt está diseñado específicamente para la reutilización de aguas residuales. La empresa espera atraer a otras compañías con altos costos de energía en el tratamiento de sus aguas residuales y, en general, traer más innovación al lento y conservador mundo del tratamiento de agua. Hasta ahora, este requerimiento (teniendo en cuenta las normativas de tratamiento de agua) fue visto como un gasto y una gran parte de la industria se ha diseñado en torno a evitar esta responsabilidad. Ahora las aguas residuales pueden ser una fuente de ingresos.


 IEEE Spectrum

Lo que el mundo puede aprender sobre Solar De Gujarat, India



India es un personaje clave en el próximo capítulo de crecimiento mundial PV. Con altas tasas de insolación, el aumento de la demanda, y una base de instalación de crecimiento, la India será el quinto mayor mercado de energía fotovoltaica en el mundo para 2015. Y con más del 70 por ciento de los proyectos instalados hasta la fecha, el estado indio de Gujarat es un referente para el desarrollo del mercado de la India. Un informe publicado esta semana por la firma de consultoría resolver hace un balance de los progresos realizados en Gujarat - y tiene algunas lecciones valiosas para las empresas que desean participar en uno de los mercados más calientes de energía fotovoltaica en el mundo.

Snapshot Solar de Gujarat

Más del 4 por ciento de la capacidad instalada de Gujarat proviene de la energía solar fotovoltaica, en la hora en 823,9 MW. Como el informe señala, a pesar del éxito de la Misión Solar Nacional Jawaharlal Nehru (el programa nacional de incentivos solar), casi todas las instalaciones en Gujarat fueron el resultado de fuertes políticas de ese estado. Gujarat se contrajo casi un gigavatio en PPAs solares entre 2010 y 2011, ya partir de finales de 2012, 75 proyectos estaban en funcionamiento. De esos proyectos operativos, el 70 por ciento se concentran en sólo tres distritos: Patan, Surendranagar y Kutch, que cuentan con 49 proyectos y 573 megavatios entre ellos.

No hay requisitos de contenido nacional en virtud de pólizas solares Gujarat.Esto significa que la evolución de los componentes utilizados en estos proyectos es un reflejo de la economía del proyecto para la región. El informe ofrece resolver este desglose útil:



Fuente: Salida del sol en Gujarat

Como el informe señala a continuación, no hay casi una "división en partes iguales entre las tecnologías de película delgada c-Si y, con el resultado final es ligeramente a favor de c-Si." El dominio de la tecnología CdTe es indicativo de la presencia de First Solar ( y el acompañamiento de Exportación e Importación financiamiento del Banco) en el mercado de la película fina de la India.

Resolver señala que First Solar proporciona alrededor del 32 por ciento de los módulos en Gujarat, por lo que es el mayor proveedor. SMA es el mayor proveedor del inversor, con un 52 por ciento del mercado, seguido por Power-One con un 19 por ciento, Siemens (ahora de salir al mercado) con un 6 por ciento, y ABB con 5 por ciento.



Fuente: Salida del sol en Gujarat

Las políticas de Gujarat solares dirigidas por un promedio de los factores de utilización de la capacidad del 18 por ciento (CUF), el requisito de que fue visto con cierto escepticismo. Sin embargo, la CUF promedio para proyectos instalados en Gujarat hasta ahora es más del 20 por ciento. Mirando a través de la lista de proyectos, sólo seis proyectos que han estado operando durante más de un año están bajo esa marca de 18 por ciento (la más baja es de 13.78 por ciento, y que fue muy ponderado hacia el comienzo del año, lo que indica "problemas de dentición").

Proyectos ubicados en el Charanka Solar Park, un antiguo terreno baldío que se ha convertido en un sitio de desarrollo para múltiples proyectos y tecnologías, es el hogar de 214 megavatios y también anuncian más de veinte plantas que operan sobre el 18 por ciento CUF. El informe señala que la ubicación conjunta de todas estas plantas solares demostraron que la selección de la tecnología no era tan grande de un factor como la elección de un sitio con fuerte irradiación solar y que posee una fuerte construcción y credenciales de conexión.
Este post es parte de de GTM Research en curso Cobertura de la demanda global.
Adam James es analista solar de  GTM Research  que cubre los mercados descendentes mundiales, así como el director general del  Instituto de Liderazgo de Energía Limpia .Anteriormente, Adán era un Asistente de Investigación de Política Energética en el Centro para el Progreso Americano, donde se especializó en la energía limpia y la política climática internacional. Lo puedes encontrar en Twitter en @ Adam_S_James .

martes, 21 de mayo de 2013

Consejos para una limpieza ecológica



Por Ashley McAvoy y cortesía del blog de la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. (EPA por su sigla en inglés)
¡La primavera ha llegado! Los días fríos están llegando a su fin y pronto le daremos la bienvenida al renacer primaveral. Las flores empiezan a brotar. Las aves están cantando y las hojas de los arboles empiezan a retoñar. Es una imagen familiar para muchas personas y significa el comienzo de los días más largos, los picnics en el parque, paseos en bicicletas, y más que nada disfrutando el clima más cálido. Si usted es como yo, hay una tradición anual que comienza al principio de la primavera que no podemos ignorar: la limpieza de la casa. Sin duda, éste quehacer es muy tedioso y consume mucho tiempo, pero es necesario después de los meses largos del invierno. Hay que limpiar el jardín, lavar el auto, desempolvar las cortinas, barrer el suelo, etc. Cuando Usted limpie su casa esta primavera, no se olvide de utilizar los productos de limpieza que sean los más seguros para su familia, el hogar, y el medio ambiente. He aquí algunos consejos:
Reutilice cuando sea posible
  • La basura de uno es el tesoro de otro. Dé su ropa no deseada  a una tienda de artículos usados u organización benéfica. Cuando reutilizamos la ropa y otros artículos, podemos reducir la cantidad de desechos que van a los vertederos.
Recicle todo lo que pueda
  • Siempre consulte con su centro de reciclaje para ver cuáles son las restricciones en su región. Algunas regiones no aceptan ciertos tipos de plástico o metal. Debe chequear al fondo de las botellas o atrás de los envases para el número de reciclaje. Este número le informa del tipo de plástico que aceptan en los centros locales.
Utilice los productos de limpieza que sean seguros para el medio ambiente y su familia
  • Busque los productos de limpieza con etiquetas que indiquen que los productos son biodegradables, beneficiosos para el medio ambiente o no tóxicos.
  • Evite los productos que dicen tóxico, corrosivo, irritante, inflamable o combustible.
Conserve agua
  • Para regar el césped, considere el agua residual o el agua de lluvia. Típicamente, un hogar corriente usa 30% de su agua para regar el césped o el jardín. Al utilizar un barril de agua de lluvia, usted puede minimizar el agua desperdiciada y a consecuencia bajar la factura de agua. Aprenda más acerca de los métodos de limpieza más ecológicos.

Cómo cosechar energía directamente de las plantas

Investigadores de la Universidad de Georgia están desarrollando una novedosa tecnología que permite utilizar plantas para generar directamente electricidad. Este nuevo enfoque puede llegar algún día a transformar todo el sistema captación de energía solar empleando sistemas idénticos a los utilizados por los vegetales para aprovechar la luz.

Las plantas, después de un proceso de evolución que ha durado miles de millones de años, son capaces de producir casi un electrón por cada fotón de luz que capturan; una eficiencia próxima al 100%, y muy alejada de los paneles solares existentes actualmente que tienen un rendimiento de entre el 12 y el 17%. En la fotosíntesis las plantas utilizan la energía de la luz para dividir moléculas de agua en hidrógeno y oxígeno, proceso que produce electrones. Estos electrones son utilizados para crear azúcares que son utilizados como la fuente de energía que necesitan para crecer y reproducirse. Los investigadores han encontrado la manera de interrumpir la fotosíntesis y capturar los electrones, antes de que la planta los utilice para crear los azúcares. Para ello los científicos han manipulado las proteínas contenidas en los tilacoides, estructuras en donde se realiza la captura y almacenamiento de la energía que captan del sol, para interrumpir el flujo de electrones.

Los investigadores han colocado los tilacoides modificados sobre un soporte de nanotubos de carbono que son unas 50.000 veces más finos que un cabello humano. Estos nanotubos actúan como conductor eléctrico y capturan los electrones de la planta y los transportan hasta un cable metálico. Los experimentos realizados han dado un nivel de corriente eléctrica muy superior a los ensayados previamente.

Los científicos saben que hay mucho trabajo por delante antes de convertir esta tecnología en un competidor real de los paneles solares, pero creen que a corto plazo se podría utilizar en sensores eléctricos aislados o equipos electrónicos portátiles que requieren poca energía para funcionar.
Via: uga.edu; rsc.org

Impresora de células solares (una cada 2 segundos)


La Universidad de Melbourne (Australia) ha presentado una impresora que es capaz de imprimir células solares de un tamaño máximo de un A3.  La máquina ha sido desarrollada por la universidad y la empresa CSIRO.  Transforma el plástico o el metal en paneles fotovoltaicos. Para ello imprime tintas semiconductoras sobre estos materiales, creando una celda fotovoltaica cada dos segundos. La forma de hacerlo es muy similar a la que se utiliza para imprimir imágenes sobre camisetas.

El material resultante es más flexible que las convencionales de silicio. Estas células solares pueden ser utilizadas en tejados, sobre vidrio o cristal y en todo tipo de dispositivos portátiles.

Su potencia es de entre 10 y 50 W por metro cuadrado, en los modelos de laboratorio se alcanzaron los 80 W por metro cuadrado.  Durante los tres años que llevan investigando han sido capaces de aumentar el tamaño de los paneles, desde los dos centímetros iniciales a los 30 centímetros actuales.   El precio de la impresora es elevado, unos 150.000 euros. La Universidad está aceptando encargos de diversas empresas, como cualquier negocio dereprografía. 
Los investigadores están trabajando actualmente en el abaratamiento de la máquina, para poder comercializarla y hacerla accesible a todo tipo de empresa.  Una tecnología que puede abaratar y hacer más accesible la energía solar en todo el mundo.
Via: unimelb.edu.au